Les fondateurs

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5/4/2009

Les fondateurs de la Confrérie

Quatre des membres fondateurs: Rémy Thévenaz, Marcel Verdon, Walter Berner, Georges Nagel

En décembre 1964, onze défenseurs du Vignoble Neuchâtelois se réunissent pour fonder une confrérie, et comme ils sont tous domiciliés à Saint-Blaise et à Marin, sa dénomination est toute trouvée, elle s'appellera "La Noble Confrérie des Olifants de Saint-Blaise en Pays de Neuchâtel". Pour mémoire, l'olifant était un petit cor de chasse en ivoire utilisé par les chevaliers et souvent assimilé à une corne d'abondance.

Les buts principaux de cette nouvelle Confrérie sont définis dans sa Constitution, ils consistent à faire connaître et apprécier la qualité des Vins du terroir neuchâtelois, les plaisirs des produits de sa chasse et de sa pêche, ainsi que les agréments de sa gastronomie.

Un des fondateurs, Marcel Verdon en fut le premier Gouverneur. Il conduisit avec dynamisme ses destinées durant huit ans, créant durant cette période deux Prévôtés, l'une dans les Montagnes neuchâteloises, et l'autre dans le futur canton du Jura. A son départ, l'effectif était déjà de 180 membres, et en témoignage de reconnaissance, Marcel Verdon fut élevé au titre de Gouverneur d'Honneur.

Pour lui succéder, C'est Henri-Alexandre Godet, viticulteur à Auvernier et "père du non-filtré" qui reprit les rênes et œuvra à la tête de la Confrérie durant trois années. Homme à la fois volontaire, plein de cœur et d'amitié, à son départ, le Chapitre le nomma Gouverneur émérite.

En 1975, c'est Rémy Thévenaz, de Marin, qui fait revenir le titre suprême à l'est du vignoble. Il dirigera la Confrérie de main de maître pendant huit ans avant d'être récompensé par l'octroi de l'honorariat.

Louis-Philippe Thiébaud Dès ce moment et durant pas moins de vingt ans, soit la moitié de la vie de notre Confrérie, c'est Louis-Philippe Thiébaud, de Bôle, qui fut notre Gouverneur. Il développa encore la Confrérie, qui compte maintenant environ 300 Confrères et Compagnons en assumant sa tâche avec doigté et compétence, aidé par les membres fidèles de son Chapitre. Lors de la transmission de sa charge, en reconnaissance de ses qualités notoires, il reçut le titre amplement mérité de Gouverneur d'Honneur et accéda à la charge suprême de Grand-Maître du Grand Conseil.

Michel Rossi

Depuis l'an dernier, Michel Rossi, de Peseux, préside et mène la Confrérie dans la ligne tracée par ses prédécesseurs. Autour de lui, le Chapitre, fort d'une dizaine de Confrère, se réunit régulièrement pour continuer l'œuvre des fondateurs et tenter de motiver et apporter de l'intérêt aux Confrères et Compagnons dans le cadre des différentes rencontres.

Nous tenons en outre à signaler et à rappeler les éminents services rendu par notre Aumônier d'Honneur, le curé Léopold Peter qui, depuis la fondation, a suivi et suit encore nos activités avec une rare fidélité.

Avec l'évolution démographique de ses membres, la Confrérie a vu sa dénomination s'adapter, puisque depuis plus de dix ans, son appellation officielle s'est mutée en "Noble Confrérie des Olifants du Bas-Lac en Pays de Neuchâtel".

Notre chère Confrérie est fière de son apport à la connaissance et à la reconnaissance de notre canton et de son terroir auprès de nos pairs aussi bien confédérés que des nations européennes et même d'outre-mer.

Par ces liens privilégiés, notre souhait primordial est que la Noble Confrérie des Olifants poursuive et développe la défense de ses buts avec ardeur et énergie.

Texte extrait de la plaquette éditée en 2004,
à l'occasion du 40ème anniversaire de la Confrérie.